BMW má v prosinci spustit první americkou montáž baterií, stavba továrny na články stojí
BMW 27. července poprvé ukázala výrobu ve svém novém závodě ve Woodruffu v Jižní Karolíně. Od prosince tam bude skládat baterie pro elektrické X5 – největší, jaké kdy do svého vozu dala. Články do nich dodává firma AESC, jejíž rozestavěná továrna na články v téže zemi stojí od loňského června.
BMW ukázala 27. července poprvé, jak vypadá výroba v jejím novém závodě ve Woodruffu v Jižní Karolíně. Sériově se tam rozjede v prosinci a půjde o první montáž vysokonapěťových baterií, kterou automobilka ve Spojených státech má. Hotové balíky pak pojedou patnáct mil do Spartanburgu, kde vzniká elektrické X5 – model, který BMW prodává pod označením iX5.
Osm kroků a 250 robotů
Ve Woodruffu pracuje přes 300 lidí a zhruba 250 robotů. Montáž baterie má osm kroků: příjem a kontrola článků, jejich seskupení do bloků, laserové očištění, svaření, zapěnění, uzavření skříně, osazení řídicí jednotky a závěrečná zkouška.
Tisková zpráva u linky jmenuje tři technologie. Data z výroby vyhodnocuje průběžně umělá inteligence, náběh se plánoval na digitálním dvojčeti – tedy na modelu závodu, který v počítači běží dřív, než skutečná linka stojí – a obsluha se učila ve virtuální realitě. Podle Riche Everlyho, viceprezidenta výroby, je Woodruff ukázkou toho, jak rychle se dá nový bateriový koncept dotáhnout do průmyslového měřítka. Předsériové kusy tam vznikaly od léta 2025.
Největší baterie, jakou zatím BMW postavila
Baterie pro iX5 60 xDrive pracuje s napětím 800 V. Evropská verze má čistou kapacitu 141 kWh, americká uvádí 144 kWh dostupné energie; podle výrobce je to nejvíc, co kdy v plně elektrickém voze BMW bylo.
Postavená je způsobem cell-to-pack: články se ukládají rovnou do skříně balíku, bez mezistupně modulů. Ušetří to místo i hmotnost. Platí se za to horší opravitelností – to je ovšem naše poznámka, o servisu se v tiskové zprávě nemluví.
Články jsou válcové, 46 mm v průměru a 120 mm na výšku, odtud označení 46120. Jejich dodavatel AESC uvádí, že využitelná energie na jeden článek stoupla skoro o 30 %. Vztahuje to k dřívějším formátům článků, přesnější srovnání neuvádí a nezávisle ověřené to číslo není.
Kde se ty články vyrábějí, neřekl nikdo
Woodruff je jeden z pěti nových bateriových závodů, které BMW staví vedle svých automobilek – další jsou v německém Irlbachu-Straßkirchenu, v čínském Šen-jangu, v mexickém San Luis Potosí a v maďarském Debrecínu. Firma tomu říká local for local: baterie má vznikat tam, kde vzniká auto.
U samotných článků to zatím neplatí. Ty BMW nevyrábí, kupuje je. AESC oznámila zahájení jejich hromadné výroby 9. července, kde se ale vyrábějí, neuvedla – v oznámení stojí jen, že náběh proběhl v nejmodernějších výrobních závodech skupiny. Ta má továrny v Číně, Japonsku, USA, Británii, Francii a Španělsku.
Americká stopa přitom měla být zjevná. AESC ohlásila stavbu vlastního závodu ve Florence County, tedy rovněž v Jižní Karolíně, v roce 2022 – právě kvůli zakázce od BMW. Jenže stavbu za 1,6 miliardy dolarů, se kterou bylo spojeno 1 600 pracovních míst, firma v červnu 2025 zastavila. Jako důvod uvedla nejistotu v politice a na trhu; druhý závod za 1,5 miliardy dolarů zrušila úplně. Mluvčí Brad Grantham tehdy řekl, že firma počítá s obnovením stavby, až se poměry ustálí. Že by se tak stalo, veřejně oznámeno nebylo.
Tři roky od základního kamene
Časově drží Woodruff plán, který si BMW dala. Základní kámen se pokládal v červnu 2023, stavělo se od září téhož roku, technologie se instalovala na podzim 2024, předsériové zkoušky běžely přes léto 2025 a v prosinci 2026 má naskočit sériová výroba. Server electrive uvádí, že BMW v okolí Spartanburgu investovala 1,7 miliardy dolarů; tisková zpráva samotná žádnou částku neobsahuje.
Elektrické X5 s výkonem 425 kW se má k prvním zákazníkům dostat na přelomu roku. Do roku 2030 se BMW zavázala vyrábět v Jižní Karolíně nejméně šest elektrických modelů řady X, takže Woodruff nestaví kvůli jedinému vozu.
Zůstává tedy stav, který se dobře fotí a hůř vysvětluje: balík se bude skládat čtvrt hodiny jízdy od automobilky, ale u článků, ze kterých je složený, končí local for local na hranici, kterou nikdo nepojmenoval. Dokud se ve Florence nezačne znovu stavět, je americká baterie BMW americká jen zpola.
Zdroje: tisková zpráva BMW Group, electrive o závodu Woodruff, electrive o článcích 46120 Manufacturing Dive o zastavené stavbě a BMW Blog.